América latina es la región más desigual del planeta, pero está evolucionando en forma lenta hacia una mejor distribución del ingreso. De acuerdo con el último informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), entre 1990 y 2008 nueve de dieciséis países han reducido la disparidad distributiva, dos muestran una evolución mixta (Honduras, El Salvador) y sólo tres (Ecuador, Costa Rica y Argentina) evidencian un deterioro distributivo. El informe destaca que el deterioro en estos países se produjo en la década del noventa y principios de este siglo y no durante el último sexenio, a lo largo del cual mejoraron sus indicadores de desigualdad.
¿Pero cómo logra un país atenuar en forma continua las desigualdades persistentes en la sociedad? Los países desarrollados lo hacen mediante dos herramientas muy poderosas: una política de impuestos y una de gasto público progresivas. Es decir que aquellas personas que pueden pagar más impuestos pagan más que los que tienen menor capacidad de pago (política de impuestos) y reciben, a su vez, menores transferencias de parte del Estado en contraste con aquellas personas que necesitan ayuda estatal (política de gasto público). Ambas herramientas de política fiscal reducen las desigualdades luego de la intervención del Estado.
