El futuro de las naciones se cocina en el aula Por Bernardo Kliksberg

La edu­ca­ción es cla­ve pa­ra el fu­tu­ro de las per­so­nas, las fa­mi­lias y los paí­ses. Re­cien­tes me­di­cio­nes en los EE.UU. mues­tran que es el ma­yor pre­ven­ti­vo an­ti­de­lin­cuen­cia. En­tre los que ter­mi­na­ron la es­cue­la se­cun­da­ria, los de­te­ni­dos en cár­ce­les son 1 de ca­da 35. En­tre los que no la fi­na­li­za­ron, 1 de ca­da 10, es de­cir, un 350% más. Quie­nes com­ple­ta­ron un gra­do uni­ver­si­ta­rio ga­nan 74% más que los que no lo hi­cie­ron. En los paí­ses con edu­ca­ción uni­ver­sal ga­ran­ti­za­da has­ta ca­si ter­mi­nar la uni­ver­si­dad, co­mo No­rue­ga, la po­bre­za es ce­ro. Los paí­ses lí­de­res en el mun­do en in­ver­sio­nes en edu­ca­ción, co­mo los nór­di­cos, y los asiá­ti­cos, en­ca­be­zan los ran­kings de pro­gre­so tec­no­ló­gi­co y com­pe­ti­ti­vi­dad.

Una Amé­ri­ca la­ti­na preo­cu­pa­da por la in­se­gu­ri­dad ciu­da­da­na, los al­tos ni­ve­les de po­bre­za (34% ac­tual­men­te con los 9 mi­llo­nes más de po­bres que se agre­ga­ron en el 2009 a cau­sa de la cri­sis ex­por­ta­da), las de­si­gual­da­des y la com­pe­ti­ti­vi­dad de sus eco­no­mías de­be­ría pres­tar­le la má­xi­ma aten­ción.
Con avan­ces, los dé­fi­cits son con­si­de­ra­bles. Seis mi­llo­nes de jó­ve­nes en­tre 15 y 19 años no ter­mi­na­ron la es­cue­la pri­ma­ria. Só­lo el 43% de los ni­ños ter­mi­nan la es­cue­la pri­ma­ria a tiem­po, en la edad y nú­me­ro de años pre­vis­tos. No fi­na­li­zan la se­cun­da­ria el 70% en Gua­te­ma­la, Hon­du­ras y Ni­ca­ra­gua, y el 50% en Bo­li­via, Bra­sil, Co­lom­bia, Pa­na­má y Pa­ra­guay.
Las de­ser­cio­nes en pri­ma­ria y se­cun­da­ria es­tán to­tal­men­te co­rre­la­cio­na­das con las de­si­gual­da­des ge­ne­ra­les de la re­gión. En el 20% más ri­co la ter­mi­nan 4 de ca­da 5, en el 20% más po­bre só­lo 1 de ca­da 5, mien­tras que en el 20% más ri­co, la quin­ta par­te ter­mi­na la uni­ver­si­dad, en el 20% más po­bre es só­lo 1 de ca­da 100.
Las cau­sas de las de­ser­cio­nes son muy con­cre­tas. Una es la des­nu­tri­ción, 16% de los ni­ños pa­de­cen de des­nu­tri­ción cró­ni­ca. Otra es el tra­ba­jo in­fan­til, el 11% de los me­no­res de 14 años tra­ba­jan du­ra­men­te pa­ra agre­gar in­gre­sos a sus ho­ga­res. Una ter­ce­ra es la de­sar­ti­cu­la­ción fa­mi­liar. An­te ca­ren­cias crí­ti­cas las fa­mi­lias po­bres se de­sin­te­gran con más fa­ci­li­dad. Con­tar con una fa­mi­lia ar­ti­cu­la­da es de­ci­si­vo pa­ra la mo­ti­va­ción, y el ren­di­mien­to de los ni­ños en la es­cue­la.
Se crea así un “cír­cu­lo per­ver­so”. En­tre los jó­ve­nes cu­yos pa­dres no ter­mi­na­ron la pri­ma­ria só­lo ter­mi­nan la se­cun­da­ria 3 de ca­da 10. En aque­llos que tie­nen pa­dres gra­dua­dos uni­ver­si­ta­rio, la com­ple­tan 9 de ca­da 10.
Por otra par­te mien­tras las fa­mi­lias de me­jo­res re­cur­sos eco­nó­mi­cos, ha­cen lo po­si­ble en un mun­do tan com­pe­ti­ti­vo pa­ra que sus hi­jos pro­lon­guen sus es­tu­dios y ha­gan in­clu­so pos­gra­dos, las po­bres no tie­nen otra al­ter­na­ti­va que tra­tar de que tra­ba­jen cuan­to an­tes pa­ra su­mar in­gre­sos, y por tan­to cor­ten sus es­tu­dios.
A to­do ello se su­man las ca­ren­cias agu­das de re­cur­sos de la edu­ca­ción pú­bli­ca, la úni­ca ac­ce­si­ble pa­ra la gran ma­yo­ría de la po­bla­ción, que re­per­cu­ten en su ca­li­dad. En­tre otros as­pec­tos, de acuer­do con el es­tu­dio SER­CE-Unes­co (2009) el 20% de las es­cue­las no tie­nen agua po­ta­ble, un 33% no tie­nen ba­ños su­fi­cien­tes, un 47% ca­re­cen de bi­blio­te­cas.
Por otra par­te la si­tua­ción del re­cur­so más im­por­tan­te de la edu­ca­ción, los maes­tros, es di­fí­cil en la re­gión. Los sa­la­rios son muy ba­jos, las po­si­bi­li­da­des de per­fec­cio­na­mien­to y de ca­rre­ra, li­mi­ta­das. El 36% de los maes­tros de 6º gra­do tie­nen otro tra­ba­jo pa­ra po­der sub­sis­tir.
Se crean así cir­cui­tos edu­ca­ti­vos di­fe­ren­cia­dos. Las opor­tu­ni­da­des en edu­ca­ción son muy dis­tin­tas pa­ra los di­ver­sos es­tra­tos so­cia­les, y ello va a in­ci­dir di­rec­ta­men­te en sus chan­ces en el mer­ca­do de tra­ba­jo. Las de­si­gual­da­des en los años de edu­ca­ción re­ci­bi­dos y su ca­li­dad re­fuer­zan las ine­qui­da­des de la re­gión, que son las ma­yo­res de to­dos los con­ti­nen­tes.
Es una obli­ga­ción de una so­cie­dad de­mo­crá­ti­ca, dar opor­tu­ni­da­des de edu­ca­ción a to­dos en el si­glo XXI. Ha­cer­lo re­quie­re en pri­mer tér­mi­no, in­ver­tir re­cur­sos. Mien­tras que Di­na­mar­ca gas­ta en edu­ca­ción pri­ma­ria u$s7.949 por alum­no; Fran­cia, u$s5.224; Es­pa­ña, u$s4.800; Mé­xi­co de­di­ca u$s1.604; Co­lom­bia, u$s1.257, y Pe­rú, 446 dó­la­res. El gas­to pú­bli­co en edu­ca­ción es en Amé­ri­ca la­ti­na el 4,1% del Pro­duc­to Bru­to, a dis­tan­cia del de los paí­ses en de­sa­rro­llo –4,5%– y de los de­sa­rro­lla­dos, 5,3 por cien­to.
No se pue­de ale­gar fal­ta de re­cur­sos. Cuan­to más ha­ya, me­jor, pe­ro siem­pre ha­brá un te­ma de có­mo se prio­ri­zan. En­tre otros ejem­plos Cos­ta Ri­ca de­ci­dió cam­biar su Cons­ti­tu­ción pa­ra co­lo­car en ella que el gas­to en edu­ca­ción no de­be ser me­nos que el 6% del Pro­duc­to Bru­to Na­cio­nal. La Ar­gen­ti­na dic­tó una ley que obli­ga al Es­ta­do a lle­gar en el 2010 a ese mis­mo por­cen­ta­je. Uru­guay de­sa­rro­lló en la ges­tión del go­bier­no re­cien­te el Plan Cei­bal que uni­ver­sa­li­zó el ac­ce­so a In­ter­net en los 350.000 alum­nos de sus es­cue­las pú­bli­cas.
Se ne­ce­si­tan po­lí­ti­cas pú­bli­cas “ac­ti­vis­tas” a fa­vor de la edu­ca­ción, de­ben ser acom­pa­ña­das de vi­go­ro­sos pro­gra­mas de res­pon­sa­bi­li­dad so­cial em­pre­sa­rial en es­ta área, y de la mo­vi­li­za­ción per­ma­nen­te de la so­cie­dad ci­vil a fa­vor de ella.
Hoy en Amé­ri­ca la­ti­na a ca­da ni­ño al que se le nie­ga de he­cho la po­si­bi­li­dad de es­tu­diar se lo es­tá con­de­nan­do a ser un ex­clui­do o mar­gi­nal en su so­cie­dad, y en el si­glo XXI. Es una afren­ta éti­ca y una vio­la­ción de de­re­chos hu­ma­nos bá­si­cos que es ho­ra de que ter­mi­ne.
* Or­den al Mé­ri­to Ci­vil 2009 del Go­bier­no de Es­pa­ña. La más re­cien­te obra del au­tor es Pri­me­ro la gen­te, es­cri­ta con el Pre­mio No­bel de Eco­no­mía Amart­ya Sen
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